Une main de poker consiste en cinq cartes. Il y a plusieurs mains possibles. La main la plus forte gagne la partie. Les joueurs parient que leur main est la plus forte de ceux de tous les joueurs à la table. L’argent que le joueur va miser est placée au centre de la table avec les mises des autres joueur afin de former le jackpot que le gagnant de la manche va remporter. Pour continuer à jouer dans une main, un joueur doit suivre les mises des autres joueurs, c’est miser la même quantité sinon plus que les autres. A la fin de la manche, tous les joueurs montrent leurs cartes. La main la plus forte remporte le jeu. S’il ne reste qu’un seul joueur (les autres ne voulant pas suivre), il gagne la partie peu importe la main qu’il a. C’est pourquoi le bluff est si important au poker !
Tout le talent du joueur de poker consiste à évaluer ses chances à gagner la partie. Il doit décider quand abandonner et quand continuer. Il doit aussi décider du montant de sa mise en fonction des cartes qu’il a et ses chances de bluff. Les bons joueurs de poker sont ceux qui :
(i) Perdent peu d’argent quand ils n’ont pas la meilleure main
(ii) Gagnent le maximum d’argent quand ils ont la meilleure main
(iii) Gagnent des mises occasionnels en bluffant (n’ayant pas la meilleure main mais faisant en sorte personne ne suit).
Le talent du joueur de poker réside dans sa capacité à évaluer ses chances d’obtenir la meilleure main dans une manche et d’évaluer le jeu des autres. Il y a une part non-négligeable de psychologie dans le poker. En décodant des signes subtils tels que le type de mise-en-jeu et langage corporel des autres joueurs, on a une idée des rapports de forces autour de la table. Mais on peut avoir tout faux ! C’est là, la beauté du poker.